楔子

    ??艾利玛下雪了。

    ??这对于生活在艾利玛的人们而言是太过习以为常的事。艾利玛教皇国位于卡斯法尼亚大陆北部，被绵延的山峦包围，一年总有一半时间是在下雪。

    ??最近艾利玛开放了边境，也允许与异国通商，因此在集市上总能看见一些异国面孔，这次的大雪可让那些在沙漠生活或者是来自东方的商人吃了苦头，纷纷裹在银狼皮作的大衣里在旅店瑟瑟发抖。

    ??酒馆里一向是最热闹的，来自天南海北的人们为游吟诗人讲述了一个又一个精彩的故事，他们又从游吟诗人和酒馆老板那里听说了最近发生在艾丽玛的小道消息。

    ??比如最有名的是，年轻的富美尔公爵昨天被自己的未婚妻哈萨罗家的长女玛丽特打了耳光，还扬言要退婚——因为他轻薄了一个自家的女奴，还让对方怀了孕。

    ??“富美尔公爵难道还是个雏儿？竟然饥不择食自己家的女奴？”坐在酒馆中央的男人举着酒杯大笑道，他的嘲讽让周围人哄堂大笑起来。

    ??“听说那个女奴是从明夏大陆贩来的，是个东方人。”有人说到。

    ??方才那大声说话的男人扬起眉头，“哦？那看来富美尔公爵是厌烦了我们卡斯法尼亚大陆的妞儿，想要换个口味了？”说罢，他朝着身边正在跳舞的舞娘挥挥手，“真是有眼无珠啊，看看我们卡斯法尼亚大陆的女人，这屁股这奶子！”他伸手在舞娘赤裸而丰满的胸前摸了一把，惊得舞娘娇嗔得斥了他一声。

    ??众人又是哄堂大笑。

    ??茉莉要逃。

    ??尽管佩萨罗一味的告诉她，他不会辜负她，也不会让他们的孩子遭受到女神主的惩罚。

    ??但是年轻的富美尔公爵又能承诺什么呢？茉莉捂着自己的腹部，低头走在西街的阴影处。

    ??纵然私生子在艾利玛并不是耻辱，几年前教皇也高调宣布自己的私生子继承他曾经的爵位——洛伦佐公爵，然而那个私生子的体内流着的是教皇与哈萨罗家次女米兰妮高贵的血统。艾利玛人崇尚血统带来的荣耀，洛伦佐与哈萨罗属于这个古老教皇国最为高贵的五大家族，谁又能无视那个私生子与生俱来的高贵呢？

    ??然而自己腹中的孩子，这个孩子又有什么错呢？

    ??雪下得越来越大了，茉莉拉紧自己的厚袍，让自己的黑发掩藏在兜帽之中。尽管身上越来越冷了，她却总希望能离富美尔家远一些，再远一些。她已经不奢望自己在有生之年能够回到遥远的明夏，只求在卡斯法尼亚寻求偏安一隅。

    ??去哪儿呢？南方的乌利亚纳吗？那要翻过叁座雪山；再往北便是龙族的地盘，龙族人是会吃人血肉的怪物，自己不能往北方冒险——还能去哪儿呢？茉莉已经再也走不动路了。她孱弱的靠在墙角，若是女神主能够显灵，至少能让她生下这个孩子再死去……